ЕАО, Биробиджан, 19 января. В великий праздник Крещения Господа Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа мы вспоминаем, как Господь пришёл к водам Иордана. На берегу этой реки в то время проповедовал великий подвижник Иоанн, готовивший путь к Его пришествию.
В этот день Великое освящение воды совершено во всех храмах и приходах епархии, а также на внешних водоёмах. Божественную литургию в Благовещенском соборе возглавил Архиепископ Биробиджанский и Кульдурский Ефрем.
Креститель Господень Иоанн говорил людям: «Покайтесь, ибо приблизилось Царствие Небесное». Люди входили в воды Иордана, исповедовали свои грехи, погружались в воду и исходили из неё, готовыми к пришествию Мессии. Иоанн Креститель говорил, что за ним идёт: «…Сильнейший меня, которому я недостоин даже развязать ремень на обуви и Он будет крестить вас огнём и духом».
Христос был одним из многих, стоявших на берегу, но Иоанн Креститель Его почувствовал и сказал: «Как же я, будучи рабом могу возложить на Твою голову руку, чтобы погрузить Тебя в воду». На что Иисус ответил, что таким образом необходимо исполнить «всякую правду». И Христос, соприкосновением Своего Богочеловеческого естества с рекой, освятил всё водное естество. Стоящие на берегу люди услышали глас с Неба: «Это Сын Мой возлюбленный, в Нём Моё благоволение». В это время тихо и радостно, в образе голубя, сошёл на Христа Дух Святой.
Потом Иисус Христос удалился в пустыню, где 40 дней пребывал в посте, а затем вышел, чтобы в течение трёх с половиной лет проповедовать людям Новый Завет, исцелять больных, воскрешать умерших, в чём и проявлялась Его Божественная сила.
В память о том, что с Крещения Христа началось Его общественное служение совершается праздник Крещения Господня и удивительный чин освящения воды, в котором призывается Божественная благодать.
В своём пастырском слове Владыка Ефрем сказал прихожанам, что Церковь призывает сегодня в своих молитвах Божественную силу для освящения воды, чтобы сохранялось всё водное естество, чтобы вода животворила и давала крепость. И Господь подаёт нам благодать в той же степени, в какой она исходила от самого Христа. Вода эту благодать, хранит, от соприкосновения ней мы чувствуем силу, духовную радость и вдохновение.
Святую воду употребляют во освящение души и тела, для защиты и благословения. Хранить её надо с благоговением, употреблять с молитвой и помнить, что каждому человеку необходимо трудиться над своим преображением и исправлением в лучшую сторону.
Архиепископ Ефрем, по обычаю, совершил в этот день Великий чин освящения воды на реке Бира, в присутствии большого скопления горожан.