ЕАО, Биробиджан, 2 апреля. Предпоследнее воскресенье Великого поста посвящено памяти преподобной Марии Египетской. Церковь воспоминает эту великую подвижницу постного поприща после полного прочтения Великого покаянного канона прп. Андрея Критского. В Благовещенском кафедральном соборе Божественную литургию совершил Архиепископ Биробиджанский и Кульдурский Ефрем, в сослужении клириков собора.
История преподобной Марии Египетской подлинный пример того, что делает с человеком великое чувство покаяния. Ещё до наступления совершеннолетия Мария предавалась разврату и разгульной жизни. Узнав однажды, что большая группа людей пойдёт на корабле в Иерусалим, она решила примкнуть к паломникам, с целью услаждать себя в дороге плотскими утехами. Перед отплытием корабля Мария, вместе с другими паломниками, решила зайти в храм для поклонения Кресту Господню. Но невидимая сила не давала ей сделать это. Увидев в притворе икону Богородицы, Мария взмолилась перед Матерью Божией и попросила у неё прощения за свои блудодеяния, дав обет никогда больше не возвращаться к этому греху. Попросив защиты у Богородицы, она вошла беспрепятственно в храм, поклонилась Кресту Господню и удалилась в пустыню за Иордан, чтобы очистить себя покаянием.
Сорок семь лет Мария прожила в пустынных подвигах. Никто никогда не узнал бы об этой истории, но в монастыре Иоанна Предтечи на берегу Иордана был добрый и благочестивый обычай. После Прощённого воскресенья, каждый монах уходил из монастыря в пустыню, дабы не знать, как постятся и духовно упражняются другие монахи. Один из иеромонахов этого монастыря, Зосима, встретил в пустыне Марию. Старец понял, что перед ним человек, удостоившийся от Бога великих даров в силу своего смирения и покаяния.
Мария попросила иеромонаха Зосиму причастить её Святых Христовых Таин в следующем году, что старец исполнил. Год спустя, иеромонах Зосима вновь пришёл на место их встречи, но подвижница уже отошла ко Господу. Позже она была причислена к лику святых, получив имя Преподобной Марии Египетской.
Мария Египетская молилась об очищении своей души 47 лет, семнадцать из которых её мучили воспоминания о прегрешениях. Это говорит о том, что грех никогда не оставляет человека сразу, даже если тот твёрдо решит отречься от него.
По окончании богослужения Архиепископ Ефрем обратился к верующим с назидательным словом: «На примере великого покаяния Марии Египетской Господь говорит нам, что греховное естество человека богопротивно и влечёт человека к земле. Воспоминание о её подвиге происходит в 5-ю неделю Великого поста, чтобы укрепить постящихся, желающих спасение в вечности. Если мы будем каяться и очищаться, укрепляться благодатью от Бога, то Господь устроит в жизни так, как человеку наиболее полезно. Для преподобной Марии Египетской полезно было много лет провести в пустыне, отмолить грехи и удостоиться от Бога причастия, с чем и перейти от временной жизни в вечную. Так же и каждого из нас Господь в своё время призвал к себе, и дал Свою благодать. С нашей же стороны требуется внимательный и добрый ответ на этот Его призыв. Нужно дорожить тем, что Господь призывает нас в Своё общение, прощает грехи, долготерпит нас и милует. Мы будем утешаться приближением Светлого Христова Воскресения и не забывать, что жизнь не прекращается с выходом души из тела. Пусть молитвами преподобной Марии Египетской Господь укрепит каждого из нас и поможет пройти земное поприще так, чтобы на закате жизни сподобиться причастия Святых Христовых Таин, безболезненной непостыдной кончины и быть причисленными к лику людей, Богу благоугодивших».
